El análisis de la conducta y sus aplicaciones tecnológicas en el proceso enseñanza/aprendizaje
Dentro de la tríada comportamental, el elemento más importante es la conducta, objeto de estudio de la psicología, en general, y del AEC (Análisis Experimental de la Conducta) en particular. Recordemos que Skinner definía la enseñanza como una disposición de las contingencias de reforzamiento. ¿Y cuál es la finalidad de disponer de esas contingencias? Controlar o alterar la probabilidad de ocurrencia de una respuesta.
Todos los trabajos prácticos encaminados a mejorar el proceso instruccional se han propuesto, precisamente, la mejora de la ejecución del alumno, no solamente en términos de rendimiento, sino también en retención del material aprendido, creación de hábitos de estudio, aumento del tiempo dedicado al mismo, incluso actitudes de los alumnos hacia la metodología docente.
El Análisis Conductual, establece, de un lado, leyes funcionales para todos los individuos, pero de otro tiene buen cuidado de tratar a cada organismo individualmente en base a sus características particulares usando las tecnologías derivadas de ABA (Análisis de Conducta Aplicado).
Dado que el objetivo principal de la enseñanza es aumentar el repertorio conductual del sujeto con respuestas nuevas que aún no se hallan en él (al menos en su forma final), y que suelen ser respuestas no fáciles de aprender de una forma «natural», esto es, no preestablecida, el procedimiento más útil en la enseñanza es el reforzamiento.
No obstante, aún la instauración de estas conductas o habilidades se debe realizar, preferentemente, mediante reforzamiento positivo. Aquí habrá de tenerse en cuenta la diferencia entre los efectos a corto y largo plazo de una misma conducta, que en ocasiones son de distinto signo pero de similar dirección. También puede ser útil, y de hecho lo es, administrar ciertas formas leves de castigo (en el sentido puramente técnico del término), como es la retroalimentación correctiva, que informa al alumno de cuándo se ha equivocado.
Las consecuencias son las responsables de la ocurrencia o no y del mantenimiento o desaparición de una respuesta, es decir, del aprendizaje. Esto ha planteado pseudoproblemas moralistas, se deriva probablemente del hecho de que los reforzadores presente en la situación de enseñanza no son casi nunca reforzadores naturales, sino artificiales. En la enseñanza primaria, en la que las buenas ejecuciones son a menudo reforzadas con estímulos materiales (fichas, puntos, regalos, privilegios). Suelen ser menos frecuentes los programas simples (en los cuales el criterio de reforzamiento es sólo el tiempo o sólo la tasa) e intervienen más los programas combinados y compuestos.
En líneas generales, se aconsejan programas basados esencialmente en criterios de tasa de respuesta para mantener o elevar el rendimiento académico, es decir, la cantidad de trabajo que debe realizar el alumno. Los programas de intervalo son adecuados, sobre todo, para mantener o elevar el nivel de ocurrencia de actividades que implican una ejecución sostenida, aunque no garantizan la ocurrencia de una alta tasa de respuestas. Entre estas actividades se contabilizan algunas de las llamadas «conductas prerrequisitas» como la atención.
